¿Cómo se clasifican los fluidos refrigerantes?

En lo referente a la identificación de los hidrocarburos halogenados, los mismos han sido clasificados de forma unívoca mediante una sigla según la nomenclatura ASHRAE (American Society of Heating, Refrigerating and Air Conditioning Engineers). Esta organización, al igual que la AHRI (Air-Conditioning and Refrigeration Institute) en la definición de las especificaciones de comercialización de los fluidos refrigerantes, no es un ente normativo, aunque constituye un punto de referencia reconocido universalmente y aceptado por parte de las empresas para la identificación de los fluidos refrigerantes. En general, un fluido refrigerante está identificado con la letra R seguida por tres cifras:
Ej: R 134, R 404
La primera cifra corresponde al número de átomos de carbono de la molécula disminuido de una unidad; la segunda cifra corresponde al número de átomos de hidrógeno de la molécula más una unidad; la tercera cifra corresponde al número de átomos de flúor, mientras que los eventuales átomos de cloro se obtienen con la diferencia, una vez conocido el número total de enlaces de la molécula (igual al doble del número de átomos de carbono aumentado de dos unidades). Si además la primera cifra es un 4 o un 5, la sigla se referirá a una mezcla respectivamente geotrópica (no azeotrópica) o sea azeotrópica de fluidos refrigerantes. En el caso en que estén presentes dobles enlaces de carbono, una cuarta cifra que indica el número de tales enlaces precederá a las demás. La presencia de otra letra minúscula (a, b, …) a la derecha de las cifras si se trata de los derivados del etano (primera cifra igual a 1) indica un creciente grado de asimetría de la molécula.