Como são classificados os fluidos refrigerantes?

Em relação à identificação dos hidrocarbonetos halogéneos, estes são univocamente designados por uma sigla, conforme a denominação ASHRAE (American Society of Heating, Refrigerating and Air Conditioning Engineers).  Esta organização, bem como a AHRI (Air Conditioning and Refrigeration Institute) na definição das especificações de comercialização dos fluidos refrigerantes, não é um ente normativo, mas constitui a referência universalmente reconhecida e aceita por parte das empresas para a identificação dos fluidos refrigerantes.

Geralmente, um fluido refrigerante é designado pela letra R seguida por três números:

por ex.: R 134, R 404

O primeiro algarismo corresponde ao número de átomos de carbono da molécula, diminuído de um; o segundo algarismo corresponde ao número de átomos de hidrogénio da molécula, acrescido de um; o terceiro algarismo corresponde ao número de átomos de flúor, ao passo que os eventuais átomos de cloro são obtidos por diferença, uma vez que é conhecido o número total de liames da molécula (igual ao dobro do número de átomos de carbono, acrescido de duas unidades).

Além disso, caso o primeiro algarismo seja 4 ou 5, a sigla refere-se a uma mistura, respectivamente, geotrópica (não azeotrópica) ou azeotrópica de fluidos refrigerantes.

Caso haja duplos liames do carbono, um quarto algarismo a indicar o número de tais liames antecede os outros. Finalmente, a presença duma letra minúscula (a, b...) à direita dos algarismos, no caso dos derivados do etano (primeiro algarismo igual a 1) indica um crescente grau de assimetria da molécula.