¿Cuál es la diferencia entre fluidos refrigerantes primarios y fluidos para la transmisión de calor?

Los fluidos primarios pueden emplearse en el interior de ciclos frigoríficos por compresión, allí donde se produzca la secuencia de compresión, condensación, expansión y evaporación; son, por lo tanto, fluidos de expansión directa puesto que efectúan directamente la evaporación en relación con el uso que requiere la refrigeración.
Los fluidos por transferencia de calor intercambian calor con los primarios para trasladar el frío en circuitos de grandes dimensiones optimizando costes y seguridad, ya que se trata de líquidos no peligrosos que por lo tanto reducen notablemente la cantidad de los fluidos primarios en circulación y la probabilidad de pérdidas accidentales.
Los refrigerantes primarios utilizados pertenecen a la familia de los hidrocarburos halogenados; se trata de moléculas de hidrocarburos halogenados donde algunos átomos de hidrógenos han sido sustituidos por átomos de halógenos (cloro y flúor). A esta familia pertenecen tanto los CFC, clorofluorocarburos y los HCFC, hidroclorofluorocarburos, como los HFC, hidrofluorocarburos. Además de la familia de los hidrocarburos halogenados, también se usan como refrigerantes primarios algunos hidrocarburos (metano, propano, butano, etc.), el amoníaco anhidro y el anhídrido carbónico.